Elektrická energia z morskej vody

Vedci v novom výskume využili slnečné žiarenie aby premenilo morskú vodu (H2O) na peroxid vodíka (H2O2), ktorý následne môže byť použitý vo vodíkových palivových článkoch na generovanie elektrickej energie. Je to prvá metóda s využitím peroxidu vodíka, kde bola súčasne dosiahnutá dostatočne vysoká efektivita, takže môže byť využitá vo vodíkových palivových článkoch.

Najväčšia výhoda použitia kvapalného peroxidu vodíka na rozdiel od plynného vodíka (H2), ktorý využíva väčšina vodíkových palivových článkov je, že dokáže byť skladovaná pri väčších hustotách. Plynný vodík musí byť stlačený pod vysokým tlakom alebo chladený na veľmi nízku teplotu. Kvapalný vodík môže byť skladovaný a prenášaný pri väčších hustotách omnoho jednoduchšie a bezpečnejšie.

Problém je však v tom, že metóda získavania peroxidu vodíka nie je veľmi efektívna. Existujú spôsoby, ako získať peroxid vodíka bez použitia slnečnej energie, avšak vyžadujú omnoho viac energie – a keďže sa potom používa ako zdroj energie, nie je to ekonomické.

V ďalšom výskume, vedci vyvinuli fotoelektrochemický článok, ktorý je v podstate solárny článok, ktorý produkuje peroxid vodíka. Keď slnečné žiarenie dopadne na článok, fotokatalytistický prvok absorbuje fotóny a využije energie aby podnietil chemickú reakciu, ktorej produktom je peroxid vodíka.
Efektivita premeny solárnej energie na elektrickú je 0,28% (fotokatalystická výroba peroxidu vodíka funguje s efektivitou 0,55% a vodíkové palivové články majú efektivitu 50%). Je to stále omnoho nižšia efektivita ako pri tradičných solárnych článkoch. Vedci však očakávajú výrazné zvýšenie efektivity v budúcnosti za použitia lepších materiálov vo fotoelektrochemických článkoch a taktiež zníženie ceny za výrobu.

„V budúcnosti plánujeme vyvinúť nízko-nákladovú metódu pre veľkoobjemovú výrobu peroxidu vodíka z morskej vody. Tým plánujeme nahradiť súčasné drahé metódy výroby peroxidu vodíka z vodíka a vody.“ Povedal Shunichi Fukuzumi z vývojového centra University Osaka.

Zabezpečí sa tým dostatok lacného zdroja energie pre vodíkové palivové články. Tie by sa mohli stať hlavným konkurentom súčasných batérii alebo spaľovacích motorov.